Álvaro Hurtado de Mendoza y Guzmán fue hijo de Juan Hurtado de Mendoza y de su mujer María de Guzmán, hija de Álvar Pérez de Guzmán (X señor de Orgaz) y hermana de Esteban de Guzmán (XI señor de Orgaz).

Álvaro Hurtado de Mendoza y Guzmán era, por tanto, primo hermano (1) de la anterior condesa de Orgaz, Isabel Pérez de Guzmán, hija de Esteban, a la que sucedió en el Condado a la muerte de ésta en torno al año 1565.

En el listado de los condes de Orgaz propuesto por Jaime Salazar y Acha (2), así como en otros autores, no figura como conde el titular del que nos ocupamos.

Al hablar de su antecesora, Isabel Pérez de Guzmán, ya hemos aludido a la problemática planteada acerca de la sucesión de Álvaro Pérez de Guzmán (I conde de Orgaz) que murió sin descendencia, y la mayoría de los autores sostienen que el título pasó a su hermana Isabel Pérez de Guzmán (II condesa), no existiendo acuerdo sobre quién heredó a Isabel en el Condado. Algunos autores mantienen que el título lo heredó su tía María de Guzmán, hija de Álvar Pérez de Guzmán (X señor de Orgaz), mientras que existen otros autores (3) y argumentos que indican que el sucesor fue Álvaro Hurtado de Mendoza y Guzmán, como hemos expuesto en el capítulo anterior. Así lo expresa el historiador Luis de Trelles:

Por otro lado existen pruebas documentales que testimonian cómo Álvaro, tras la muerte de su prima Isabel, la sucedió en el título, baste ahora una simple referencia tomada de la Ejecutoria de 29 de mayo de 1556 en la que se expresa con claridad su condición de sucesor:

Por la misma citada ejecutoria sabemos que Álvaro Hurtado de Mendoza y Guzmán, siendo su prima Isabel incapaz para ocuparse del Condado, ejerció durante bastantes años como curador de Isabel, ocupándose de la administración del Condado de Orgaz.

Cuando Álvaro Hurtado de Mendoza y Guzmán, hijo de María de Guzmán y Juan Hurtado de Mendoza, accedió al Condado de Orgaz se cambió la línea de los Guzmanes por la casa de Mendoza. Estos Hurtado de Mendoza eran una rama directa de la Casa de Mendoza, una de las más poderosas de Álava. Procedentes de la Llanada Alavesa, se radicaron durante la Edad Media en Fontecha, localidad actualmente integrada en el municipio de Lantaron (Alava). Desempeñaban el oficio de prestamero mayor de Vizcaya. En Fontecha se conserva una fortificación conocida como Torre-palacio de los condes de Orgaz o Torre Orgaz, un conjunto defensivo y palaciego de fines del siglo XV y principios del XVI, con clara influencia arquitectónica castellana. En la fachada principal, sobre la portada, ostenta dos escudos labrados en piedra que llevan armas de Hurtado de Mendoza-Castilla y Guzmán-Toledo (6).

  
Torre de los Condes de Orgaz- Fontecha (Álava)
Foto tomada de www.amigosdeloscastillos.es

La torre-palacio está ubicada sobre una colina, a escasa distancia del río Ebro, que era un lugar estratégico en la Edad Media, ya que se situaba en los caminos que unían Castilla y Álava hacia el mar en momentos de gran auge económico del comercio de la lana que se llevaba a los telares de Europa, sin olvidar el dominio de la ruta de la sal.